Hoe Strijkletters.nl ontstond
Soms ontstaan de beste ideeën op momenten waarop je ze totaal niet verwacht.
In mijn geval lag ik in het ziekenhuis. Na een ongeval, enkele weken uitgeschakeld.
Ondertussen moest mijn personeel die normaal auito's beletterde, uitleg krijgen over nieuwe materialen: hoe werk je met flex en flock, welke mogelijkheden zijn er en hoe pers je die materialen op kleding?
Het was precies de tijd waarin flex- en flockmaterialen hun intrede deden in de wereld van textielbedrukking. Tot dan toe was zeefdruk een van de gebruikelijke methodes om textiel te bedrukken. Met flex veranderde er ineens ontzettend veel. Je kon al vanaf één stuk bedrukken en de keuze was enorm: van allerlei kleuren tot glitters, holografische effecten, reflecterende materialen en zacht flock.
Terwijl ik in dat ziekenhuisbed lag en nadacht over alle uitleg die nodig was, schoot er ineens een gedachte door mijn hoofd:
Waarom zouden alleen textielbedrijven met deze mooie materialen kunnen werken? Hoe geweldig zou het zijn als ook particulieren zelf hun kleding konden bedrukken, gewoon thuis, zonder dat ze meteen grote aantallen hoefden af te nemen?
Dat idee liet me niet meer los.
Gewoon proberen met een strijkijzer
Eenmaal thuis wilde ik natuurlijk weten of het in de praktijk ook echt zo eenvoudig kon. Dus pakte ik mijn strijkijzer en ging ik testen.
En ja hoor: het werkte!
Daar zat de kans. Wij konden het ontwerp en het plot voorbereiden, zodat de klant thuis alleen nog maar hoefde te peelen en te strijken. Een soort IKEA-pakket, maar dan voor je eigen kledingbedrukking.
Wij maakten de strijkletters klaar. De klant koos zelf de kleur en het ontwerp, haalde de overtollige folie weg en streek het geheel op de kleding.
Zelf iets maken werd ineens bereikbaar voor iedereen.
Alle kleuren, glitters, holografische folies, reflecterende materialen, flock… als het bestond, wilden we ermee experimenteren.
Maar er ontbrak nog één ding: een webshop.
In 2002 ontstond het idee voor een webshop
In 2002 begonnen we met het uitwerken van het idee voor Strijkletters.nl. Een webshop bouwen was toen wel even iets anders dan tegenwoordig.
Ik wilde niet simpelweg een lijstje met producten waarop mensen konden klikken. Nee, klanten moesten zelf teksten kunnen invoeren, kleuren kunnen kiezen en hun bestelling samenstellen.
Mijn creatieve ideeën waren er genoeg. Alleen moest er nog iemand zijn die ze technisch kon realiseren.
Gelukkig kwaen we in contact met een techneut die ontzettend veel wist van websites bouwen. Hij ging ermee aan de slag. De vertaling van mijn creatieve ideeën naar zijn technische brein was soms een uitdaging, maar stap voor stap ontstond de eerste versie van onze webshop.
Op 9 december 2004 werd de domeinnaam Strijkletters.nl geregistreerd. Daarmee kreeg het idee ook online zijn eigen plek.
En toen kwamen de bestellingen.
In de eerste maanden hadden we zelfs een geluidje aan onze computer gekoppeld dat bij iedere bestelling afging. Wat was dat leuk om te horen! Uiteindelijk hebben we het deuntje toch maar weer uitgezet. Je kunt je voorstellen waarom.
Al vrij snel ontdekte een groot merk in babykleding onze mogelijkheden. Klanten konden daar een babyromper kopen en die vervolgens via ons laten personaliseren.
Ook kleine ondernemers ontdekten hoe handig het was om zelf T-shirts met hun eigen logo te bedrukken. Televisieprogramma's kwamen bij ons terecht voor bijzondere items tijdens opnames en sportwinkels wisten ons te vinden voor sponsorlogo's en teamnummers.
Wat begon met het idee om particulieren kennis te laten maken met flexfolie, groeide uit tot een plek waar heel verschillende klanten hun eigen ideeën konden realiseren.
We wilden natuurlijk ook weten hoe de particuliere markt zou reageren. Daarom gingen we naar de Creadoo, met onze plotter, strijkijzers en heel veel voorbeelden.
We wisten vooraf niet precies wat we konden verwachten. Maar door mensen zelf te laten zien en ervaren wat er mogelijk was, brachten we onze materialen tot leven.
Het was mooi om te ontdekken dat niet alleen bedrijven, maar ook creatieve particulieren enthousiast werden van de mogelijkheden.
Inmiddels zijn we bij versie vier
De techniek staat niet stil. Na de eerste webshop volgden een tweede en een derde versie. Inmiddels werken we alweer met de vierde versie van Strijkletters.nl.
En ook de materialen zijn verder ontwikkeld. Met DTF-transfers is het tegenwoordig nog eenvoudiger om kleurrijke ontwerpen en full-colour logo's zelf op kleding aan te brengen.
Wat al die jaren hetzelfde is gebleven? Het plezier in nieuwe mogelijkheden ontdekken en manieren bedenken waarop mensen zelf iets moois kunnen maken.
En nu?
Strijkletters.nl is ontstaan vanuit een praktische vraag: hoe maken we professionele textielbedrukking toegankelijk voor mensen die zelf aan de slag willen?
Dat idee vormt nog steeds de basis. Of je nu één shirt wilt bedrukken, kleding voor je sportteam wilt maken of je eigen bedrijfslogo op textiel wilt aanbrengen: we helpen je graag op weg.
Achter de webshop staat de kennis en ervaring van een echte drukkerij. We kennen de materialen, weten hoe ze zich gedragen en blijven zoeken naar nieuwe mogelijkheden.
Want soms begint een heel avontuur gewoon met een strijkijzer, een paar nieuwe materialen en een idee dat je niet meer loslaat.
Jij bedenkt het. Wij maken het mogelijk.